Desde que el Congreso aprobó un proyecto de ley que obligaría a la empresa china ByteDance a vender o cerrar TikTok, una de las preguntas más importantes ha sido: ¿quién podría comprarlo, dadas las consideraciones tecnológicas, políticas y financieras?
El multimillonario Frank McCourt levantó la mano.
McCourt dijo el miércoles que estaba trabajando para reunir un grupo de postores para comprar la aplicación de redes sociales. Su objetivo es repensar cómo TikTok, e Internet en general, utiliza los datos y considera la privacidad. Ya está discutiendo la aplicación con académicos y quienes estudian el impacto de la tecnología, como Jonathan Haidt, cuyo libro “The Anxious Generation”, sobre cómo los teléfonos inteligentes han afectado la salud mental de los adolescentes, ha estado en las listas de los más vendidos durante varios años. de un mes.
McCourt, ex propietario de los Dodgers de Los Ángeles que hizo su fortuna en el sector inmobiliario, ha estado interesado durante mucho tiempo en el papel de la tecnología y la sociedad. Ha emprendido una cruzada para rehacer Internet y arrebatar el control de los datos de los usuarios a gigantes tecnológicos como Facebook y TikTok, estableciendo una iniciativa llamada Proyecto Libertad en 2021 para centrarse en esos esfuerzos.
“Parecía una gran oportunidad para crear una alternativa a la Internet actual, que ha sido colonizada por grandes plataformas, incluida TikTok”, dijo McCourt en una entrevista. Dijo que el acuerdo podría ayudar a los usuarios a “controlar su identidad, poseer y controlar sus datos”.
Si ByteDance puede encontrar un comprador para TikTok será crucial para determinar su destino: de lo contrario, podría verse obligado a cerrar en Estados Unidos. Pero una venta de TikTok sería enormemente costosa, lo que limitaría el grupo de compradores. Esto se debe a que la mayoría de las grandes empresas de tecnología probablemente enfrentarían un escrutinio antimonopolio si intentaran adquirir la aplicación.
Estos desafíos no han disminuido por completo el interés en una de las aplicaciones de redes sociales más populares del mundo. Steven Mnuchin, exsecretario del Tesoro, fue noticia en marzo por decir que estaba “tratando de formar un grupo para comprar TikTok, porque deberían ser propiedad de empresas estadounidenses”. Los inversores estadounidenses de TikTok incluyen Susquehanna Investment Group y General Atlantic.
La oferta de McCourt aún se encuentra en sus primeras etapas. No mencionó a todas las personas con quienes discutió la compra ni explicó dónde podría reunir el capital para la oferta.
Todavía hay muchas preguntas sobre cómo sería una venta de TikTok. El gobierno chino tiene el poder de impedir la venta del valioso algoritmo de TikTok, y las transacciones entre las operaciones de TikTok en Estados Unidos y las de ByteDance también pueden ser difíciles de separar. Dada esta incertidumbre, McCourt dijo que es demasiado pronto para discutir una posible valoración. Pero está interesado en TikTok sin su tecnología de recomendación de vídeos y ya ha contratado asesores financieros del banco de inversión Guggenheim Securities y asesores legales del bufete de abogados Kirkland & Ellis.
“Dudamos mucho que China venda TikTok con el algoritmo”, dijo McCourt. “Somos el único postor que no quiere el algoritmo porque estamos hablando de una arquitectura diferente, una forma diferente de pensar sobre Internet y cómo funciona”.
Dijo que hay valor en la enorme base de usuarios de TikTok, su contenido, su marca y “mucha tecnología además del algoritmo”.
En abril, el presidente Biden firmó la nueva ley, que fue rápidamente aprobada por el Congreso después de un proceso a puerta cerrada que duró casi un año. Los legisladores y funcionarios de inteligencia han expresado una creciente preocupación de que TikTok represente una amenaza para la seguridad nacional. La compañía demandó al gobierno federal la semana pasada y está pagando una impugnación legal separada de los creadores de TikTok, diciendo que han gastado miles de millones para abordar problemas de seguridad y que la ley viola la Primera Enmienda.