Cuando a Kris Hallenga le diagnosticaron cáncer de mama en etapa 4, la forma más avanzada, a los 23 años, las preguntas se arremolinaban en su cabeza: “¿Por qué nadie me dijo que me revisara los senos? ¿Por qué no sabía que podía tener cáncer de mama a los 23 años?
Si no hubiera sabido que podría tener cáncer de mama tan joven, era muy probable que otros estuvieran igualmente mal informados, dijo en una entrevista de 2021 con The Guardian. Pasó los siguientes 15 años educando a los jóvenes sobre la detección temprana a través de su organización sin fines de lucro, CoppaFeel, y en sus memorias de 2021, “Glittering a Turd”.
El lunes, CoppaFeel anunció que la señora Hallenga había muerto a la edad de 38 años. Un portavoz de la organización dijo que había muerto en su casa de Cornwall, Inglaterra, y que la causa era cáncer de mama.
“La supervivencia nunca ha sido suficiente”, dijo durante una gira publicitaria en 2021. “No quiero simplemente sobrevivir, quiero poder mirar realmente mi vida y decir: ‘Estoy feliz de seguir aquí’. , y estoy aprovechando al máximo lo que quiero de la vida’”.
Kristen Hallenga nació el 11 de noviembre de 1985 en Norden, un pequeño pueblo del norte de Alemania, de padre alemán y madre inglesa, ambos profesores, según el Times de Londres. Cuando tenía nueve años, se mudó a Daventry, en el centro de Inglaterra, con su madre, Jane Hallenga; su hermana gemela, Maren Hallenga; y su hermana mayor Maike Hallenga, los tres le sobreviven. Su padre, Reiner Hallenga, murió de un infarto cuando ella tenía 20 años.
Hallenga sintió un bulto por primera vez en 2009, cuando estaba en Beijing trabajando para una empresa de viajes y enseñando. Durante una visita a su hogar en Midlands, en el centro de Inglaterra, la Sra. Hallenga visitó a su internista. Le dijo a The Guardian que su médico había atribuido el bulto a cambios hormonales asociados con su píldora anticonceptiva.
Pero el bulto se volvió más doloroso y apareció una secreción sanguinolenta. Otro internista le dio un diagnóstico similar al primero: hormonas y píldora. Pero como la señora Hallenga no sabía qué se consideraba normal, no tenía nada con qué juzgar.
“No me toqué los senos en absoluto”, dijo Hallenga en 2021. “No sabía nada sobre ellos”.
Pero la madre de Hallenga, cuya propia madre tuvo cáncer de mama a una edad temprana, insistió en que derivaran a su hija a una clínica de mama. Cuando le diagnosticaron, ocho meses después de encontrar el bulto, el diagnóstico de la señora Hallenga era terminal. También se había extendido a su columna.
Después de un ciclo agresivo de quimioterapia, una mastectomía y terapia hormonal, las pruebas revelaron en 2011 que el cáncer se había extendido al hígado, le dijo más tarde al Huffington Post. Un año después, los médicos descubrieron que el cáncer se había extendido a su cerebro y se sometió a una intensa radioterapia para extirpar un tumor.
Pero siguió trabajando a pesar de su enfermedad. Escribió sobre su diagnóstico de cáncer y su trabajo de promoción en una columna para su periódico local, The Northampton Chronicle and Echo, y The Sun. Pero fue el trabajo con CoppaFeel lo que llegó a su público objetivo: los jóvenes.
La organización envió miles de recordatorios para autoexámenes de mama a través de SMS, organizó un grupo de mujeres conocidas como Boobettes que van a las escuelas para hablar sobre sus experiencias con el cáncer de mama a una edad temprana, ayudó a generar conciencia sobre el programa de educación sobre el cáncer en Gran Bretaña y transmitió lo que se creía que era el primer pezón en un anuncio televisivo diurno que animaba a la gente a aprender sobre sus senos.
Todo se hizo con la esperanza de que otros pudieran evitar un diagnóstico como el que se estaba preparando la Sra. Hallenga.
“El cáncer a menudo viene con un paquete de términos –sobreviviente, próspero, guerrero– y es fantástico si alguien quiere basar su existencia en esas palabras, si eso le ayuda a pasar el día –si le ayuda a tener perspectiva, genial”, dijo la dama. Hallenga dijo cuando se publicaron sus memorias. “Pero para mí, nunca he podido resonar con esas palabras. ¿Por qué digo eso, a menos que esté feliz de estar vivo, entonces cuál es el punto de sobrevivir?
En 2017, Hallenga renunció como directora ejecutiva de CoppaFeel para mudarse a Cornwall y pasar más tiempo con su hermana Maren. El pasado mes de junio se celebró un funeral en vivo en la catedral de Truro, en Cornualles. El código de vestimenta era YODO: Sólo mueres una vez. Dawn French, quien interpretó al sacerdote del pueblo en la comedia de la BBC “The Vicar of Dibley”, encabezó la celebración de la vida.
“Nunca había sentido un amor así”, escribió Hallenga en Instagram después del evento. “Nunca había sentido tanta alegría. Nunca había sentido tanta afinidad con la mortalidad. Nunca me había sentido tan vivo”.