Las señales de malestar en Tesla se multiplicaron el lunes después de que la compañía de automóviles eléctricos dijera a sus empleados que despediría a más del 10% de su fuerza laboral para reducir costos y dos altos ejecutivos renunciaron.
Los recortes de empleo, que ascienden a alrededor de 14.000 personas, se producen en un momento en que la empresa enfrenta una competencia cada vez mayor y una disminución de las ventas. Los cambios de dirección y los despidos son un recordatorio de la imprevisibilidad del director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, en un momento crítico para la empresa.
Musk no ha esbozado un plan para revertir la caída de las ventas de automóviles y parece centrado en iniciativas a largo plazo como un taxi autónomo, en lugar de nuevos modelos que ayudarían a Tesla a competir con los automóviles introducidos por fabricantes de automóviles establecidos y rivales advenedizos de China.
«Mientras preparamos a la empresa para la siguiente fase de crecimiento, es extremadamente importante examinar todos los aspectos de la empresa para reducir costos y aumentar la productividad», dijo Musk a los empleados en un correo electrónico el lunes por la mañana, cuya copia fue revisada por New Tiempos de York.
«No hay nada que odio más, pero hay que hacerlo», escribió.
Horas después de ese correo electrónico, Drew Baglino, un vicepresidente senior que desempeñó un papel importante en el ascenso de la compañía desde una startup hasta un fabricante dominante de automóviles eléctricos, dijo que había dimitido.
«Ayer tomé la difícil decisión de dejar Tesla después de 18 años», dijo Baglino en una publicación en X, el sitio de redes sociales. Baglino es uno de los tres únicos gerentes, además de Musk, que figuran como altos ejecutivos en el sitio web de la empresa. Su longevidad era inusual en una empresa conocida por su alta rotación gerencial.
Es posible que se haya culpado a Baglino de algunos de los problemas recientes de Tesla, dijo Gary Black, socio director de Future Fund, una firma de inversión. «Alguien tiene que asumir la culpa por la fuerte desaceleración en el crecimiento de las entregas, los inventarios casi récord y la disminución de los márgenes, y no iba a ser Elon», dijo Black en X.
También parecía que Tesla se estaba perdiendo una clave ejecutiva para obtener la aprobación regulatoria para la tecnología de conducción autónoma. Rohan Patel, ex asistente del presidente Barack Obama y jefe de políticas y desarrollo empresarial de Tesla, confirmó tácitamente los informes de que se marchaba. En una publicación en X, Patel agradeció a sus colegas y a Musk por “los últimos ocho años en Tesla”.
“Mis planes son ser monitor de recreo para mi hija de segundo grado, practicar mi violín, asistir a una variedad de eventos deportivos imperdibles y llevar a mi paciente esposa a un viaje tan esperado”, dijo el Sr. Patel.
Los inversores a menudo acogen con agrado los recortes de empleo porque pueden generar mayores ganancias. Pero ese no fue el caso el lunes, ya que las acciones de Tesla cayeron alrededor de un 5% en las operaciones de la tarde.
Tesla examina periódicamente a su fuerza laboral para eliminar a los empleados que los gerentes de desempeño consideran débiles, pero las cifras suelen ser más bajas. «Esto es algo que Elon y Tesla han hecho constantemente a lo largo de sus carreras», dijo Scott Acheychek, director ejecutivo de REX Shares, que ofrece fondos que los inversores utilizan para apostar a favor o en contra de las acciones de Tesla. «El 10 por ciento es una cifra bastante alta», añadió Acheychek.
El correo electrónico de Musk a los empleados fue informado anteriormente por Electrek, un sitio de noticias en línea, y Handelsblatt, un periódico de negocios alemán.
Musk no ha indicado dónde se realizarán los recortes. Muchos de los trabajadores de Tesla trabajan en cuatro grandes fábricas de automóviles en Fremont, California, Austin, Texas, Shanghai y cerca de Berlín. Tesla también tiene una fábrica en Buffalo que fabrica equipos de carga y una fábrica cerca de Reno, Nevada, que fabrica baterías.
Los despidos podrían ayudar a los esfuerzos del sindicato United Automobile Workers para organizar a los empleados de Tesla en los Estados Unidos. Los trabajadores de la empresa pueden estar más abiertos a sindicalizarse si creen que la representación les daría mayor seguridad laboral. Los trabajadores de una fábrica de Volkswagen en Tennessee votarán esta semana para unirse al UAW, mientras que los trabajadores de Mercedes-Benz en Alabama votarán el próximo mes.
Las muchas otras iniciativas de Musk y su propensión a hacer declaraciones políticas polarizadoras han planteado dudas sobre su enfoque en la gestión de Tesla. Wall Street está cada vez más preocupado por la empresa: el precio de las acciones de Tesla ha perdido aproximadamente un tercio de su valor este año.
Muchos inversores habían expresado su esperanza de que Tesla pudiera reactivar las decrecientes ventas introduciendo un automóvil que se vendería por alrededor de 25.000 dólares el próximo año, aumentando el número de personas que podían permitirse los automóviles de la compañía y respondiendo a la competencia de las empresas chinas que ya venden vehículos eléctricos. . Coche por menos de la mitad de precio.
Musk puso en duda esos planes al anunciar este mes que Tesla presentaría un Robotaxi en agosto. El taxi autónomo se considera una apuesta, en parte porque incluso los sistemas más avanzados disponibles hoy en día a veces cometen errores flagrantes. Además, los reguladores federales y estatales tendrán que aprobar antes de que Tesla pueda poner dichos taxis en las carreteras.
Este mes, Tesla informó una caída en las ventas que tomó por sorpresa a los inversores. La compañía dijo que entregó 387.000 automóviles en todo el mundo en el primer trimestre, un 8,5% menos que el año anterior. Fue la primera vez que las ventas trimestrales de Tesla cayeron año tras año desde que comenzó la pandemia en 2020.
La compañía redujo significativamente los precios a lo largo de 2023 para aumentar la demanda, lo que redujo las ganancias que Tesla obtiene con cada automóvil. La semana pasada, Tesla redujo el precio de su software de asistencia al conductor más avanzado de 199 dólares a 99 dólares al mes. Pero los recortes de precios parecen estar perdiendo eficacia. Tesla anunciará sus resultados financieros del primer trimestre el 23 de abril.
Rivales como BYD en China, BMW en Alemania y Kia y Hyundai Motor en Corea del Sur informaron aumentos en las ventas de vehículos eléctricos durante el mismo período, lo que sugiere que la desaceleración de la demanda general de modelos impulsados por baterías no fue la única explicación de los problemas de Tesla.
Las empresas establecidas están cerrando la brecha con Tesla en tecnología de baterías y han construido nuevas líneas de ensamblaje para lograr los ahorros de costos que permite la producción en masa. Honda planea comenzar a producir vehículos eléctricos en una planta en Marysville, Ohio, el próximo año.
Hyundai comenzará a fabricar automóviles eléctricos en una nueva planta en Georgia en octubre, dijo en una entrevista el mes pasado José Muñoz, presidente global y director de operaciones de Hyundai Motor. Hyundai también comenzará a permitir a los clientes comprar automóviles en Amazon, una respuesta a la práctica de Tesla de vender automóviles en línea.
Muñoz dijo que los clientes estaban dispuestos a pagar más por los autos eléctricos Hyundai que por Teslas comparables. «Al principio, Tesla era premium», dijo. “Ahora somos premium.”
Jason Karaian Y Melissa Eddy contribuyó al reportaje.